После душераздирающего события после зверского убийства Ирины Заруцкой ножом в поезде скоростного трамвая «Шарлотт», посреди хаоса возникла история неожиданной храбрости. 23-летняя украинская беженка, которая избежала ужасов войны на родине, но встретила трагический конец в стране, которая, как она надеялась, станет для неё безопасностью, подверглась жестокому нападению 22 августа 2025 года. Кадры видеонаблюдения запечатлели неспровоцированное нападение Декарлоса Брауна-младшего, 34-летнего профессионального преступника с богатой историей насилия и психических расстройств. Он нанёс ей три ножевых ранения сзади, в том числе смертельное ранение в шею. Когда кровь растеклась по полу, а Заруцкая упала, задыхаясь, остальные пассажиры, застывшие в ужасе или спасающиеся бегством от ужасного зрелища, отвернулись, и их бездействие лишь усилило кошмар.
Однако в мгновение, которое невозможно поверить, один из мужчин в поезде прорвался сквозь паралич страха. Он бросился к Заруцкой, пытаясь остановить кровотечение, и отчаянно набирал 911, чтобы получить экстренную помощь. Его голос дрожал от волнения, когда он описывал ужас, развернувшийся перед ним. Шокирующие записи 911 позже раскрыли первобытное отчаяние: эхом раздавались мольбы о женщине, зарезанной «без причины», что подчёркивало случайность насилия. Следователей, свидетелей и общественность ошеломила личность звонившего: близкий родственник самого преступника, выходец из печально известной семьи с глубокими криминальными связями, насчитывающими десятилетия. Этот человек, связанный кровными узами с Брауном-младшим, брат которого когда-то воспользовался той же железнодорожной линией, чтобы скрыться от полиции после убийства, предпочёл человечность преданности, рискнув всем, чтобы позвать на помощь умирающей жертве.
История Заруцкой – это история разбитых мечтаний. Родившись в Киеве, она получила диплом по искусству и реставрации, бежав от российского вторжения 2022 года вместе с матерью и братьями и сестрами в Северную Каролину. Там она приняла американскую мечту: выучила английский, работала в пиццерии Zepeddie’s, ухаживала за соседскими питомцами и мечтала стать ассистентом ветеринара. В некрологе она была описана как яркая художница с «золотым сердцем», дарившая творения ручной работы и излучавшая доброту, несмотря на шрамы войны. Но в ту роковую ночь, после смены в форме, она села на поезд Lynx Blue Line на станции Scaleybark, не подозревая о чудовище, сидящем позади нее.
Браун-младший, бездомный и шизофреник, позже утверждал, что им управляют инопланетные «материалы», имплантированные правительством, и даже утверждал, что Заруцкая «читала его мысли». Имея 13 предыдущих арестов, включая вооруженное ограбление, он был отпущен под залог в ожидании суда, когда совершил нападение. Последовали федеральные обвинения, включая действия, повлекшие смерть в общественном транспорте, что потенциально привело к смертной казни, на фоне протестов таких деятелей, как президент Трамп и генеральный прокурор Пэм Бонди, по поводу политики «мягкого отношения к преступности».
Вмешательство героя, хотя и слишком позднее, чтобы спасти Заруцкую, осветило проблеск искупления в мрачной саге. Пока её семья скорбела – её отец не смог присутствовать на похоронах в США из-за украинских законов – инцидент спровоцировал дебаты об общественной безопасности, психическом здоровье и безопасности городского транспорта. Фонд Заруцкой на GoFundMe резко увеличил поддержку, но её утрата стала суровым напоминанием: даже в стремлении к миру подстерегает опасность. Шокирующий акт мужества родственницы, бросившей вызов семейным узам ради помощи незнакомому человеку, служит острым контрапунктом трагедии, поднимая вопросы о преданности, совести и человеческом духе в кризисе.
